空氣閥的進氣流量隨著管道壓力回升而減小，最終結束進氣開始排氣，其排氣速度與空氣閥結構及壓力回升的速度有關，排氣口面積越大，輸水終點回壓越大，則排氣越快，管道內的空氣被空氣閥全部排出管道的瞬間會出現空氣閥兩邊流量不等的兩組水柱相撞成為一組水柱的彌合現象。彌合瞬間的壓力升高是由彌合瞬間兩股水柱的流量差決定的，可用剛性水體理論來計算水柱彌合壓力：

ΔH＝a/2gA（Q_pu-Q_p）

空氣閥排氣過程中兩側水柱的流量差主要由排氣速度決定，而排氣速度受空氣閥的排氣面積、排氣系數及管道內外的壓差決定，要求空氣閥具有快速進氣緩慢排氣的能力，這個過程通常是通過控制空氣閥的排氣面積和排氣系數來實現的，空氣閥兩邊水柱的流量差在彌合瞬間可控制在很小的范圍。

隨著空氣閥制造工藝的提高，帶有緩閉裝置的新型空氣閥通過分階段排氣來實現緩慢排氣，空氣閥兩側流量不等的水柱可緩慢地彌合，延長了管道內空氣被排除管道的時間，故空氣閥參數的設定需根據輸水系統的特點而定。